바닥에 엎드려서 오색빛깔 색연필로 색칠 공부하던 때를 생각해보세요. 한 동안 그 자리에서 온 신경이 색칠노트와 자기뿐이었던 경험이 분명히 있으실 겁니다. 색깔을 선택하고 처음으로 무엇을 색칠할지 결정하고 자신이 선택한 영역을 조심스럽게 색칠하던 순간. 그리고 마침내 색칠을 다 끝냈을 때. 자신의 그림을 누군가에게 보여주려고 달려가며 기뻐했던 순간을 기억하시나요?
색칠하기는 단순히 아이들에게 몇 시간 동안 창의적인 작업을 하게 하는 재미있는 활동 그 이상의 무언가입니다. 이것은 아이들의 발달에 있어서 없어서는 안 될 아주 중요한 일부입니다. 여기 그 이유를 설명하겠습니다.
 
눈과 손의 협응능력 향상
 
아이들이 색칠하기를 시작하면, 시야가 분주하게 움직이며 아이의 눈은, 손과 손가락이 어디로 향해야 하는지 계속해서 말해주는 어려운 역할을 하게 됩니다. 그렇게 색칠하기는 아이의 눈과 손의 협응능력을 키워줘서 색칠뿐만 아니라 글쓰기실력 향상에도 도움이 되는 아주 좋은 활동입니다. 한 손으로 색칠 페이지를 잡고 한 손으로 색칠을 하는 것은 양손 협응능력을 키우는 데에도 좋습니다.
 
근력 강화
 
운동기능의 핵심은 근력에 달려있습니다. 아이들이 연필을 잡고 노트에 색칠하기 위해선 상당한 고투가 필요합니다. 색칠을 하면서 아이들은 연필도구를 잡는 연습을 하고 손가락 힘을 기르면서 진하게 칠하고 약하게 칠하는데 필요한 힘 조절까지 배우게 됩니다. 이 과정을 통해 손의 힘을 기를 뿐만 아니라 어깨 힘까지 향상시킬 수 있습니다. 이는 글쓰기에 필요한 소근육 기능을 키우는 준비과정으로 아주 적합합니다.
 
두뇌 단련
 
표면적으로 색칠하기는 그저 편안한 활동으로만 비춰집니다. 하지만 이 활동은 생각하기, 집중하기 등 그 외 다양한 활동을 수행하는데 필요한 두뇌를 단련시키는데 핵심적인, 바로 인지기능을 향상시킵니다. 색칠을 하면서 아이들은 색깔, 선, 모양을 분별합니다. 모양을 분간하는 것은 읽기와 수학을 배우는데 있어서 가장 기초적인 단계입니다.
 
결정하는 힘
 
색칠하기는 아이들에게 미리 계획하는 걸 가르치는데 아주 중요한 수단이 됩니다. 아이들은 색칠노트에 나와 있는 그림을 보고 어디부터 시작할 지, 또 각각의 부분에 어떤 색을 사용할지를 결정하고 세밀한 부분을 색칠하기 위해 집중합니다. 아이들이 페이지 전체를 다 색칠하고 임무를 다 수행했을 때 느끼는 만족감은 상당히 동기부여가 되서 또 다른 페이지를 도전하고 싶은 마음이 들게 합니다.
 
선과 선 사이
 
색칠하기는 아이들에게 경계가 무엇인지 가르칩니다. 간단히 말해서, 선 안에 머무는 것을 말합니다. 이 과정은 아이들이 글쓰기를 하는 데에도 도움이 됩니다. 아이들의 구조감을 길러 줄 뿐 아니라, 창의력을 기를 수 있는 여백도 남겨둡니다. 같은 그림을 다른 아이들에게 주고 색칠해 보라고 하면 각각의 아이들이 선택하는 색을 통해, 또 페이지를 어떻게 꾸미는 지에 따라, 아이들의 성격이 드러난다는 것을 분명히 느끼실 것입니다.
 
이건 무슨 단어지?
 
단어가 적혀 있는 색칠노트는 대화를 여는 기회를 마련합니다. 세상에서 가장 사랑받는 동물인 강아지를 예로 들어보죠. 아이들에게 강아지를 좋아하는지 물어보세요. 강아지의 어떤 점이 좋아? 강아지는 뭘 하는 걸 좋아하지? 다른 동물들 중엔 어떤 게 좋아? 아이들이 철자 "d"로 시작하는 다른 동물의 이름을 대는 순간, 그때부터 색칠하기는 단순히 재미만을 위한 활동이 아니라 대화를 이끌어내는 활동이 됩니다. 또한 아이들에게 주변 세계에 대한 것을 가르쳐줄 뿐만 아니라 그 외 중요한 능력을 기를 수 있도록 도와주는 발판이 될 수 있습니다.